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    周大牛恨恨的骂道：“狗日地赵捕头，和这个叫李漠的合着伙儿来欺负我们。哪里是斗殴，分明就是他们打我们！赵捕头在场，却也不管不问，任由他们滥下毒手。”

    “他们打你们？”县令表情淡然，平静说道，“你们有七八个人，而且个个身强力壮；他们只有四五个人，却有半数只是文弱地读书人，如何打你们？赵捕头等人在场却不管不问，你可有证据？”

    “当时、当时都在场！我们这几个兄弟，还有客栈的掌柜、小二！”周大牛等人都大嚷起来。

    县令又去问掌柜和店小二，他们却是连连摆手：“没有看见，没有看见。当时我们二人，都在店里。”

    周大牛等人顿时肺都要气炸了，个个破口大骂起来。

    “一面之辞，不足取信。口出秽言咆哮公堂，当掌嘴十五。用刑。”县令如同吟诗一般的轻说了一句，信手扔了一根堂签下来。几个衙役大步上前，揪住周大牛等人，抡起竹木片，左右开弓就打得他们满嘴红肿牙口流血。

    县令看了萧云鹤等人几眼，又朗朗说道：“按本朝律，当街斗殴者，可判廷杖二十到五十，并可于三日之内以赎铜二到五贯以赎罪。本县依情酌判，李漠等人廷杖三十，合计一百五十杖。若划赎铜，则是十五贯。”

    “我等愿交赎铜。”钱早就准备好了，俱文珍爬起身来就交上了几锭大银。

    县令让一旁的县丞收下了银钱，写了一纸判书来交给萧云鹤等人，然后挥了一下手：“案即以判，尔等可以离开，今后务必约束行为，简点操守，不可再犯。若有不服本官讼判，三日内可来击鼓鸣冤，或是自行向雍州刺史府上告。”

    萧云鹤拿过那纸判书随意的略看了几眼，左下角的印章却是让他吃了一惊。“华原县令”那几个大字旁边的红印章，赫然是这三个字----武元衡！

    萧云鹤心中马上就想了起来，当初在奉天的时候，便早早听闻了武元衡大名。此人是今年的进士及第，因朱之乱未及上任新官，流落到了奉天县内。也就是他，献策生擒了宋良臣一干凶悍的山贼，又将承影剑献给了皇帝，让他笼络功臣之心。现在回想起来，武琦云说她也是住在华原县衙，莫非与这个武元衡就是亲兄妹？如果是这样，那当初在奉天县里，一腔热诚给百姓治病寻药的武先生，也便是眼前的这位县令武元衡了？

    萧云鹤顿时对这个县令大感兴趣了。很早就想见到的一个人，之前一直缘铿一面，却无意间在华原这个地方相逢，而且还在他手上吃了一桩官司。这不得不说，是挺有趣的巧合。

    萧云鹤等人刚刚站起身来，赵捕头马上又说道：“县令大人，这位李公子一行人，也正是目睹周大牛等人恶行的见证。”

    “既如此，还请李公子等人稍留片刻，为此案做个旁证。”武元衡的脸色，始终是那种波澜不惊的样子。

    萧云鹤微微一笑：“份内之事，乐意之极。”

    武元衡拿起惊堂木拍了一响，朗声道：“周大牛，尔等可有欺行霸市，在客栈吃饭不付钱财？”

    周大牛惊了一惊，仰头看了武元衡一眼，撇撇嘴，不做声。

    “首告何在？”武元衡又道，“将周大牛犯案经过，细数说来。”

    店老板应了一声，将周大牛等人这些日子以来，如何在客栈里横行霸道、吃饭不给钱拿蛇抵债的事情。一一说了个清楚。

    “大胆周大牛！”武元衡提高了一些声音，声如吟钟的喝道，“尔等如此肆意妄为，视本朝律法如何物？如今首告、旁证、证据俱在，你可知罪认罪？”

    周大牛被骇得周身一震，马上又狗急跳墙一般的叫道：“我是为皇帝捕鸟雀的五坊人员，出来公干势必要吃饭。到了客栈吃上一顿饭。就好比是皇帝赏我的饭食，有什么过错？要把我饿死了，谁给皇帝捕鸟捕雀？你们要治我的罪，就去问皇帝陛下！”

    “大胆！”武元衡浓眉一拧，振振说道。“尔既身为五坊之人受朝廷差谴，就应更加识得律法约束。王子犯法，况且与庶民同罪，你既大言不惭，讹传皇帝陛下赐你职权白吃白喝。尔等恶贼。歪曲公理假传圣意、亵渎圣上污蔑朝廷、践踏律法欺压百姓，真是罪大恶极！来人，将此恶贼予我重打八十廷杖。以儆效尤！”

    “是！”旁边几个衙役听到武元衡义正词严的怒斥周大牛，早已是一阵热血沸腾激动不已，只在一旁摩拳擦掌。这时一扑上前，就将周大牛拖翻在地。

    周大牛又惊又怒地大叫起来：“我是、我是房侯爷的人，你不能打我、不能打我！不然，让你乌纱落地没得好果子吃！”

    武元衡惊堂木一拍：“本官奉的是天子谕令、朝廷调谴前来坐堂华原，只为代天巡牧安抚百姓，眼中只认得皇纲国纪与本朝律法。.你再度咆哮公堂并恫吓威胁朝廷命官。按律可判当堂重责六十脊杖。二罪并罚，六十脊杖八十廷杖，用刑！”说罢，袖袍一展，朝堂中扔下两根堂签来了。

    店主人和店小二。此时已经是激动得忘乎所以，拍手叫好起来。此时县衙公堂外。也多了许多围观的百姓，纷纷拍手大声叫好。

    萧云鹤一直在旁静静观看，此时也忍不住轻点了几下头，自语道：“风度儒雅思虑清晰，嫉恶如仇不惧豪强，的确是个人物！”

    高固看得扬眉吐气大解了心中怒怨，在萧云鹤身边低声说道：“公子，这个县令，当真是有些威风。他也不发怒也不大声咆哮，却让人感觉无可侵犯一样。”

    萧云鹤微微笑了一笑，说道：“心正则行正，行正则凛然。此人虽看似文弱，却有赤诚仕子之心与一身铮铮铁骨。周大牛那些外强中干的市井流氓，在他面前就如同是纸扎猛兽一样，横不起来了。”

    这个时候，两名衙役已经是卯足了力气，将廷杖狠狠的抽在了周大牛地花白屁股上。打得周大牛一阵哭爹喊娘杀猪似的嚎叫，嘴里还没忘了嚷道：“姓武的，你肯定会后悔的！”

    “房侯爷肯定会为我做主，主持公道！”

    “我干爹是京城五坊司的内监管事，堂堂五品京官，定当饶不了你！”

    萧云鹤在一旁听得清楚，周大牛说地那个五坊司的管事，大概就是皇城五坊的内苑宦官，没什么大不了，在京城里也就是个不入眼的角色，连见了俱文珍也要点头哈腰赔笑的。这个房侯爷，莫非就是店小二当初所说地，本地有名的豪绅么？

    衙役们每打一下，周遭的百姓们就大叫一声好，热闹之极。武元衡端坐于堂上，表情却是十分地淡然，全然没有发泄了私下怒火的那种痛快表情。

    八十廷杖打完，周大牛屁股上已经是皮开肉绽，血肉模糊。武元衡看了他一眼，说道：“周大牛，本朝有量刑施度之法。你若真心悔悟诚恳认罪，后面六十脊杖尚可暂寄。本县念在律法人情，再问你一句：你可知罪认罪？”

    没想到周大牛还当真是顽劣成性，恼羞成怒的啐了一口大骂起来：“我呸！认你个鸟！你个小人得志的芝麻官，居然敢打我！你等着受死吧！”

    身后的一众百姓大喊起来：“打、打死他！”

    武元衡眉头一皱，缓缓摇了摇头：“看来，你还当真是冥顽不灵，生性凶恶。既然如此，本县依律，可依旧用刑拷问。来人，将周大牛拖起。脊杖六十！”

    “是！”衙役们大声应诺，又将打得瘫倒的周大牛拖得跪起来，扒了背后的衣服就准备开打。不料公堂外传来一声大喝：“慢着！”

    萧云鹤回头一看，一个身着青袍的年轻后生，大摇大摆地挤开人群，走上了公堂。附近百姓都有些惶然的朝旁边让开了一条道，隐隐有人低声窃语道：“房候爷来了、这下可麻烦了！”

    那个房侯爷。看年纪也就是二十出头，身材比较高大，模样倒也还生得周正。只是眉宇间，多了许多桀骜不驯与嚣张的神色。他背剪着手，独自一人不急不忙地走上了公堂。一脸邪恶冷笑的看了看萧云鹤等人，又转头看向武元衡，瓮声说道：“武县令，今日可真是好威风啊！”

    快被打得半死地周大牛一听到这个声音，顿时如同抓住了救命稻草。一把鼻涕一把泪的号哭起来：“侯爷！侯爷！你可千万要为小人做主了！这个名叫李漠地一伙人，和捕快、县令，合着伙儿来把我往死里整。分明就是要给侯爷一个下马威呀！”

    　　


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