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    “慢！”曹刿却谢绝了施伯的好意，“大人的好意曹刿心领了。我住在东平乡，施大人需要时可去那里找我……”

    成功地结识施伯并推介了自己，曹刿持重的一面显现出来。

    目前鲁国风平浪静，此时去见鲁庄公，不见得会受到重用。唯有危难时刻，才能显出人才的价值。

    将独角兕牛皮留下，嘱咐赶快制成战鼓后，曹刿辞别了施伯径回东平乡，一边静观鲁国的局势，一边等待恰当的时机。

    王诩让曹刿此时出山，实际上早已计算好了，有些事马上会发生。

    果然，一个月后，鲁国发生了战事。

    春秋时期，齐鲁两国可谓一对欢喜冤家。

    齐国，姜姓，鼎鼎大名的开国元勋姜子牙的封邑。鲁国，姬姓，周武王亲弟弟周公旦的封邑。

    那时候不象现在齐鲁是一家，两国自恃是根正苗红的名门之后，谁也不服谁。有时因为利益走在一起亲如兄弟，有时又大打出手，打打闹闹的延续了三百余年。

    鲁庄公因为之前的恩怨，进一步说就是乾时之战败北，又被齐国挖走了一个大能人管仲，窝囊加憋屈，打算趁齐桓公姜小白继位不久出兵讨伐，赚回一点面子。

    不想姜小白得到消息后，认为鲁庄公有意欺负他这个刚刚继位的君主，便不顾管仲的劝阻先下手为强抢先起兵。他命鲍叔牙为大将军，王子成父辅佐，出兵五百乘，侵犯鲁国边境长勺。

    长勺之战就此拉开了序幕。

    战书很快送达曲阜。

    鲁庄公召集群臣问计，尽皆摇头。

    大夫施伯出班，道：“臣最近结识了一人，姓曹名刿，乃是一将相之才，请大王委以重任。”

    “将相之才，何以见得？”鲁庄公半信半疑，人才固然重要，可是世上出将入相的人哪有那么多？

    “臣曾与其谈论兵法，曹刿头头是道，且送我一张异兽皮，臣已命人制成战鼓，声震千里，听到的人无不精神大振。”施伯道。

    “噢，人在哪里？”

    “如今他隐居在东平之乡。”

    “快去请来。”

    不久前，鲁庄公因为没有听从施伯的话，致使管仲逃入齐国做了相国，损失巨大，心中后悔。

    这一次他选择了信任。

    ……

    半日后，施伯亲临东平，在乡下找到了曹刿。

    曹刿正在用饭，面前摆着一碗豆饭。

    将鲁庄公召见的事一说，曹刿不动声色，慢慢腾腾地扒拉了一口豆饭，伸出舌头将嘴边的豆沫舔进了嘴里。

    他抬起头，故意端起了架子揶揄道：“施大人恐怕是弄错了吧，庙堂之上那么多顿顿吃肉的人，怎么会求助象我这样一个以豆饭为食的人呢？”

    施伯尴尬一笑：“曹先生，吃肉的人没有什么谋略，此战依靠你了……”
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