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    百姓们议论纷纷。乱世之中，有个皇子，就像有了主心骨。

    李存璋很满意。他要的就是这个效果。

    但他不知道，这场巡游，被开封的眼线看得一清二楚。

    消息传到开封，镜新磨第一个跳起来。

    “陛下！太原这是在示威啊！”他对李存勖说，“抱着个孩子满街走，什么意思？意思是他们有了嫡子，将来要继承大统。那秦王殿下算什么？咱们算什么？”

    李存勖也很不高兴。李存璋没经过他同意，就搞什么皇子巡游，这是僭越。

    但他没发作，只是说：“孩子还小，见见百姓也无妨。”

    “陛下！”镜新磨急道，“这不是见百姓的问题，这是……”

    “行了。”李存勖打断他，“朕累了，退下吧。”

    镜新磨悻悻退下。

    李存勖独自坐在御书房，心中烦闷。他知道镜新磨说得对，李存璋这是在为将来铺路。但他能怎么办？杀了李存璋？那是他叔叔。杀了李继潼？那是他儿子。

    而且……而且他现在需要太原。北疆在打仗，魏州在坚守，太原是后方，不能乱。

    “也许，这就是当皇帝的代价。”他喃喃自语，“什么都要权衡，什么都要妥协。”

    他想起父亲李克用。当年父亲是怎么做的？快刀斩乱麻，不服就杀。

    但他学不来。他太优柔寡断，太重感情。

    这是他的优点，也是他的致命伤。

    九、李嗣源的“空城计”

    李嗣源在幽州城外，演了一出“空城计”。

    他知道自己兵力不足，真打幽州打不下来。所以围而不攻，虚张声势。

    耶律阿保机率军回援，走到半路，接到探报：幽州城外唐军只有三万，不是十万。

    “中计了！”他恍然大悟，“李嗣源这是调虎离山！”

    但已经晚了。他离幽州还有一百里，离魏州也有二百里，两头不靠。

    而且……而且他忽然想到一个问题：李嗣源敢用三万兵就偷袭幽州，说明魏州已经不重要了，或者说，魏州已经守不住了。

    “回师！打魏州！”他又下令。

    契丹军调转方向，又往魏州赶。

    这一来一回，耽误了四天时间，人困马乏，士气低落。

    李嗣源接到探报，笑了：“耶律阿保机啊耶律阿保机，你也有今天。”

    他立刻下令：撤。

    三万骑兵，连夜撤退，不与契丹主力交战。

    等耶律阿保机赶到魏州时，发现魏州城更加坚固了——王彦章利用这四天时间，修好了城墙，补充了物资，士气也恢复了。

    而契丹军，奔波四天，疲惫不堪。

    耶律阿保机看着魏州城头飘扬的“王”字大旗，第一次感到无力。

    这个王彦章，这个瘸腿的老将，怎么就这么难打？

    “可汗，还打吗？”副将小心翼翼地问。

    耶律阿保机沉默良久，终于说：“撤吧。”

    “撤？”

    “再打下去，就算赢了，也是惨胜。”耶律阿保机叹气，“李嗣源还在外面虎视眈眈，咱们不能把家底都赔在这里。”

    他望着魏州城，心中发誓：王彦章，李嗣源，咱们来日方长。

    契丹大军，终于撤退了。

    十、胜利的代价

    魏州解围了。

    消息传到开封，朝野欢腾。李存勖下旨，封王彦章为魏王，李嗣源为燕王，重赏有功将士。

    但王彦章没接旨——他接不了了。

    魏州解围后的第三天，王彦章伤势恶化，高烧不退。

    军医束手无策：“将军年纪大了，伤势太重，又劳累过度，恐怕……恐怕不行了。”

    李嗣源从幽州赶回来，看到王彦章时，几乎认不出他。

    这个曾经一人退万军的猛将，现在躺在床上，瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，呼吸微弱。

    “王将军……”李嗣源握住他的手。

    王彦章睁开眼睛，看到李嗣源，笑了：“你……回来了？”

    “回来了。”

    “赢了？”

    “赢了。”

    “那就好。”王彦章喘了口气，“魏州……交给你了。”

    “将军别这么说，您会好起来的。”

    “好不了了。”王彦章摇头，“我自己知道。嗣源，有句话……得跟你说。”

    “您说。”

    “这天下……要乱了。”王彦章眼神涣散，“陛下撑不住，太子被废，秦王年幼，太原还有个孩子……你……你要早做准备。”

    李嗣源心中一震：“将军，我……”

    “别解释。”王彦章打断他，“我看得出来，你有野心。这没什么不好，乱世之中，没野心的人活不下来。但……但要记住，当皇帝，不是为了自己，是为了天下百姓。我在魏州这两年，明白了这个道理。”

    他咳嗽几声，继续说：“魏州二十万百姓，交给你了。对他们好点，他们……不容易。”

    “将军放心。”

    王彦章闭上眼睛，喃喃自语：“我这一生……跟过三个主子，没一个善终。希望……希望你……”

    话没说完，他的手垂了下去。

    李嗣源探了探鼻息，没了。

    魏王王彦章，卒，年四十八岁。

    李嗣源在床边坐了许久，然后站起身，对门外说：“传令，全军缟素，为魏王发丧。另外，给开封上奏，就说……魏王伤重不治，为国捐躯。”

    他走到窗前，看着外面的魏州城。这座城，现在是他的了。

    王彦章用命换来的城池，用命换来的百姓，用命换来的威望……现在，都是他的了。

    但他高兴不起来。因为他知道，更大的挑战，还在后面。

    十一、预告：权力的真空

    王彦章死了，魏州归了李嗣源。

    太原有个小皇子，但太小，靠李存璋撑着。

    开封有个秦王，但年轻，靠郭崇韬和镜新磨撑着。

    而皇帝李存勖，越来越消沉，整天看戏，不问朝政。

    权力出现真空。谁有实力，谁就能填补这个真空。

    李嗣源有兵，有地盘，有威望。

    但他也有顾虑：名分。他是养子，不是亲生；是武将，不是正统。

    他需要一个名分，一个理由，一个机会。

    而机会，很快就要来了。

    因为契丹虽然退了，但没走远。耶律阿保机在幽州舔伤口，准备卷土重来。

    而开封的郭崇韬和镜新磨，已经斗到了你死我活的地步。

    乱世，还没结束。

    　　


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