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    寒夜中的那缕微光并未能持续太久。就在黎明前最黑暗的时刻，当守军大多因极度疲惫而陷入沉睡或半昏沉状态时，关外贼军营垒中，响起了与之前截然不同的、更加急促和尖锐的号角声！

    这一次，没有震天的呐喊，没有铺天盖地的火把。只有无数黑影，如同鬼魅般从黑暗中涌出，悄无声息地、迅捷地扑向武胜关！他们放弃了云梯和笨重的木驴，许多人只带着轻便的飞爪、短刀和盾牌，显然是要进行一场纯粹的、依靠突袭和攀爬的夜战！

    “敌袭——！夜袭！”

    哨兵嘶哑的预警声瞬间被淹没在骤然响起的厮杀声中！许多守军刚从睡梦中惊醒，还未来得及抓起兵器，贼军先登的死士已然利用飞爪勾住墙垛，矫健地翻上了关墙！

    战斗在瞬间于关墙各段爆发，尤其是白日里受损最严重、防守相对薄弱的区域！黑暗中，火把的光影摇曳不定，只能凭借声音和模糊的影子分辨敌我。刀剑碰撞的火星四溅，怒吼声、惨叫声、垂死的哀鸣响成一片，混乱到了极点。

    朱炎在号角响起的第一时间就冲出了关楼。眼前的混乱景象让他心头一沉。夜袭，而且是如此决绝的、以精锐死士为主的夜袭，这是要一举摧垮守军已经濒临极限的意志！

    “不要乱！结阵！长枪手向前，刀盾手护住两翼！”朱炎的声音在混乱中竭力响起，他拔出佩剑，亲自带着关楼附近的亲卫队，冲向一处贼军登城人数最多的墙段。

    那里，数十名贼军死士已经站稳了脚跟，正疯狂地向四周扩大突破口。守军仓促应战，被分割开来，各自为战，形势危急。

    “跟我上！”朱炎低吼一声，手中长剑划出一道寒光，直取一名正在砍杀守军的贼寇头目。那贼寇反应极快，举刀格挡，“铛”的一声，火星迸射。朱炎只觉虎口发麻，但他寸步不退，剑招一变，贴着对方的刀锋直刺其咽喉！那贼寇没想到这看似文弱的官员剑法如此刁钻狠辣，闪避不及，被一剑刺穿喉咙，瞪大眼睛倒了下去。

    总督亲临前线搏杀，极大地鼓舞了周围守军的士气。

    “保护部堂！”

    “杀光这些贼子！”

    守军们怒吼着，开始有组织地向中间靠拢，长枪如林，向前攒刺，将冲上来的贼军死死顶住。朱炎的亲卫更是悍勇，结成小型战阵，如同磐石般护在朱炎周围，将扑上来的贼寇一一砍翻。

    然而，贼军的夜袭并非只有一处。整个关墙上，多处都陷入了混战。贼军显然是有备而来，专挑守军疲惫、防御衔接不畅的漏洞进行突击。白日的血战消耗了守军太多的体力和精力，此刻在黑暗中骤然遇袭，许多新兵和轻伤员根本组织不起有效的抵抗。

    孙崇德也被亲兵从睡梦中唤醒，他顾不上包扎崩裂的伤口，抄起一把战刀就冲上了墙头。他看到朱炎正在亲自搏杀，心中一紧，立刻带人向那边靠拢。

    “部堂！这里太危险！”孙崇德一边砍翻一个试图从侧面偷袭朱炎的贼寇，一边急声道。

    “顾不了那么多了！必须把他们都赶下去！”朱炎脸上溅满了血点，眼神在火光映照下异常凌厉，“崇德，你带人肃清左翼，我负责右翼！快！”

    两人分头行动，如同两支利箭，带领着所能集结起来的所有力量，在混乱的关墙上左冲右突，奋力扑杀登城的贼军。战斗残酷而混乱，每一步都可能踩到尸体，每一刻都可能面临冷箭或偷袭。

    就在朱炎带领一队士兵刚刚将一小股贼军逼到墙边，准备将其歼灭时，异变再生！

    关墙之下，黑暗中突然亮起了数十个火点，随即，带着凄厉呼啸声的火箭，如同飞蝗般射上关墙！目标并非守军，而是关墙后方堆放的粮草、窝棚和伤兵营！

    “小心火箭！”朱炎厉声警告。

    但已经晚了。数支火箭准确地落在了堆积的粮草垛上，干燥的草料瞬间被点燃，火势借着风势迅速蔓延！更有一支火箭射中了一个伤兵栖身的窝棚，里面顿时传来了惊恐的尖叫和痛苦的哀嚎。

    火光冲天而起，映红了半边天，也照亮了关墙上下一张张惊愕、恐惧和绝望的脸。

    夜袭，火攻，内外交迫。
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